J'y suis retournée 2 fois après ce fiasco et ai trouvé l'idée de prendre mon temps plutôt intéressante. J'y ai donc passé une pleine semaine à chacun de mes deux derniers voyages, et malgré ça, je n'ai pas encore tout vu ! C'est dire le spot culturel que cela peut être... Si vous avez du temps devant vous, n'hésitez donc pas à passer plusieurs jours sur place, ils ne seront certainement pas perdus.

Pour ce qui est de l'hébergement, j'ai 2 auberges à vous recommander chaudement, testées personnellement.

La Gojo guest house : pas chère mais prise d'assaut ! Il faut s'y prendre très longtemps à l'avance pour être sûr d'avoir une place, tant elle vaut le détour. Le confort est un peu rustique mais le charme du vieux bois un peu affaissé et grinçant compense largement. Et les tartines au miel du matin, mon Dieu ! Le staff est adorable, super disponible et propose de la bonne musique tout au long de la journée. Le coin café du rez-de-chaussée est très accueillant, on s'y sent chez soi. Ils proposent également la location de vélos et disposent de 4 sentôs dans le quartier (pour plus d'informations à ce sujet, lisez donc mon article "Quid du tatouage au Japon").  

Attention, si vous voyagez accompagnés du Guide du Routard Tôkyô-Kyôto 2013-2014, il y a une erreur concernant le chemin à prendre pour rejoindre cet hôtel : ne descendez pas à la station Gojo mais à Kiyomizu Gojo. Vous pouvez aussi jeter un oeil à mon article coup de gueule sur ce guide. Je dois vérifier si les erreurs que j'ai relevées ont été corrigées dans les versions plus récentes.

Le Riverside Takase Hotel : peu cher également et bien placé, en bord de canal. Le gérant n'est toutefois pas le plus aimable de la terre. Le confort est meilleur qu'à la Gojo guesthouse, et on y retrouve le bois grinçant , on sait qu'on est à Kyôto ! Ils ne louent pas de vélos, mais j'ai cru voir qu'il y avait des loueurs dans le coin maintenant (à l'époque j'avais opté pour une location tout en haut de la fourche de la Kamo-gawa peu onéreuse mais loin). Pas de petit déjeuner proposé mais des frigos sont à disposition pour stocker sa propre nourriture. 

Attention, en cas de sensibilité ou d'allergie aux piqûres de moustiques, le canal au pied de l'hôtel sera un enfer pour vous.

Ma grosse lacune dans cette ville, ce sont les restaurants. Je n'ai pour le moment pas vraiment d'adresse de folie à vous partager. Non pas qu'il n'y en ait pas mais dans cette foultitude, je n'ai pas su m'en sortir. J'ai surtout fait un marathon malbouffe à coup de chaînes du style Nakau le soir et de gros onigiris et bentos de konbini le midi. Mais il y a quand même quelques petits coins sympathiques à tester !

Le grand marché couvert Nishiki (j'adore j'adore j'adore les marchés!) est bluffant par la mise en scène de ses étals et la multitude de jolis bonbons colorés qu'on peut y trouver (qui sont une chouette idée cadeau au passage) ! Il propose aussi beaucoup de petits restaurants à tester. Celui que j'ai choisi n'était pas sensationnel, je ne me souviens même plus de son nom... Alors à vous de fouiller !

Pour la vue, et parce que le patron est français, vous pouvez vous arrêter au Kawa Cafe. La terrasse s'avance vers la rivière Kamo-gawa. Le cheesecake et la charlotte aux framboises sont délicieux, même si on aurait envie d'avoir des parts un peu plus généreuses ! La serveuse qui nous a accueillis était japonaise et parlait très bien français. 

J'ai aussi eu ma crise de manque de plats européens, alors j'ai testé une très bonne pizzeria : Amore Kiyamachi. Pendant que les couples autour de moi se partageaient dignement une petite pizza, j'ai décidé de goûter un plat de pâtes et une pizza. Tout était délicieux, même si un peu cher. Ca fait quand même du bien de faire un break !

Floresta est une chaîne de donuts faits à partir d'ingrédients "bio". Ca se sent d'ailleurs à leur texture, un peu plus sèche que les donuts habituels bourrés de graisses saturées. Et les beignets proposés sont d'un mignon rare : chatons, cochons, grenouilles... Le choix est terriblement difficile !

S'il fait beau, vous verrez beaucoup d'enfants traverser la rivière les pieds dans l'eau jusqu'à de gros rochers centraux pour attraper des libellules. Le très bas niveau d'eau permet de profiter de la fraicheur et de la tranquillité des berges. Posez votre vélo, sortez votre petit pique-nique et détendez-vous. C'est un de mes meilleurs souvenirs kyôtoïtes.

Dans un prochain article je compte vous proposer les lieux que j'aime visiter encore et encore. Je ne parlerai pas des sites les plus célèbres tels que le Kinkaku-ji, le Ginkaku-ji et le Palais Impérial. Beaucoup de blogs et tous les guides touristiques en parlent déjà en détails.
Si vous avez une ou deux journées totalement libres pendant votre séjour à Kyôto (de préférence pluvieux pour l'atmosphère inimitable), faites un saut au Mont Koya. Le trajet est un casse-tête mais sa nécropole bouddhiste est un des endroits les plus magiques que j'ai pu voir. Et si mon article sur le sujet ne vous donne pas encore assez envie, le livre Voyage au Japon : tome 2, Koyasan devrait finir de vous convaincre ! Découvrez également le portfolio (d'où vient l'illustration ci-dessous) et la page Facebook de Rémi et Sandrine !

Pour ce qui est des souvenirs "traditionnels", vous ne manquerez pas de choix. L'allée menant au temple Sensô-ji (principale attraction du quartier) propose tous les bibelots les plus touristiques possible et je vous laisse vous référer à vos Lonely Planet ou à vos Guides du routard pour plus de détail. On y trouve aussi des fabriquants de getas (soques en bois japonaises) de la plus basique à la tengu geta (à une seule dent) à des prix plus ou moins élevés selon le degré de finition. Au carrefour entre la Kaminarimon dôri et la grande rue du Rox, on trouve deux magasins d'instruments de musique traditionnelle, notamment les percussions. Il faut y mettre le prix et trouver un moyen de les ramener en France, mais rien que pour le plaisir des yeux et des oreilles, ca vaut le coup d'y perdre quelques minutes.

Le Rox, encore et toujours lui, est très utile ! Un Daisô (100yen shop où l'on trouve tout pour la maison, tout pour être mignon) y prend tout un étage, ainsi qu'une librairie bien fournie en magazines de tourisme national. Il y a également quelques étages de vêtements. Sinon pour ce qui est de la mode, on en trouve plus à Ueno autour de la gare, si l'on veut rester dans le secteur. Asakusa n'est pas le quartier le plus fashion de Tokyo, sauf si vous désirez vous faire passer pour une petite grand mère en tablier fleuri façon 70's (on trouve les mêmes dans les supermarchés de nos bons vieux villages français)... 

Un batting center se cache aux alentours du Sensô-ji. Que l'on soit féru de base-ball ou totalement néophyte, ce genre de lieu vaut le détour. Comme les centres de golf en solitaire, plusieurs "box" sont mis à disposition des joueurs pour qu'ils puissent s’entraîner à la batte ou au lancé de balle. On en trouve dans beaucoup de quartiers de Tokyo, mais celui-ci n'est jamais plein, on peut y passer le temps que l'on veut, au côté de petits couples en plein date (où le garçon montre à sa nouvelle petite copine à quel point il est maître de ses muscles et tente d'étoffer sa confiance en elle face à la vilaine balle qui arrive si vite), des adolescents sortis de l'entraînement qui n'ont pas assez pratiqué leur balle courbe, et bien d'autres personnalités hautes en couleur ! Plusieurs vitesses et hauteurs de lancé existent, facile à régler selon son niveau, que l'on soit gaucher ou droitier.


Deux salles d'arcade se trouvent au même endroit que le batting center. Que ce soit pour une partie de Taiko no tatsujin, pour se mesurer à des conquérants du jeu de combat, ou pour un purikura légendaire, il y a tout ce qu'il faut ici ! Et comme ce n'est pas le plus vivant et le plus gamer des coins de Tokyo, il se peut même qu'un employé vous donne le goodies que vous essayez désespérément d'attraper au jeu de la pince. J'ai essayé à Akihabara, même en larmoyant beaucoup, ca ne marche pas du tout ! Oh, et puis, vu la petite fréquentation, vous pourrez vous donner à fond sans trop de honte sur tous ces jeux de rythme qu'on n'a pas en France.


Pour ce qui est du bain public, j'en ai testé un, le Jakotsuyu onsen, dans le même coin que le batting center et recommandé par le blog Onsen Soaker. Le Lonely Planet vous recommandera le Kannon Onsen qui est en fait carrément décevant. Je n'ai pas pris de photo des lieux, mais Onsen Soaker s'en charge pour notre plus grand plaisir (si vous cliquez sur les liens plus haut).
Le Jakotsuyu se cache dans une toute petite ruelle que l'on peut retrouver à l'angle du fast food Matsuya dans le quartier du Rox. Chez les femmes (puisque c'est ce que j'ai testé), il y a un bain semi-extérieur, et les fresques old school nous emmènent dans un Japon un peu has been mais terriblement confortable. A l'entrée, c'est comme dans les fast food, une machine propose plusieurs forfaits, il suffit de payer et de choisir celui que l'on veut. On peut venir avec toutes ses affaires (serviettes, shampoing, gel douche...) ou alors tout acheter/louer sur place. Le tatouage est autorisé ! Pour le reste n'hésitez pas à lire mon article concernant le tatouage au Japon.


Je pense avoir abordé pas mal de petits trucs à faire dans ce quartier, et j'espère qu'il vous donnera envie de vous y arrêter un peu plus d'une journée ! N'hésitez pas à vous balader dans les innombrables jolies rues de la Shitamachi, pleines de plantes à l'entrée des maisons. Vous y découvrirez certainement de jolis moments de vie comme celui-ci :